Las arritmias: los medicamentos tienen sus límites - Un enfoque integral para recuperar el ritmo cardíaco

La realidad de las arritmias y sus peligros ocultos

La arritmia es literalmente lo que su nombre indica: un ritmo cardíaco irregular o anormal. Aunque es poco común en personas jóvenes, su incidencia aumenta significativamente con la edad: entre el 5-10% de las personas mayores de 65 años la padecen, y esta cifra se eleva al 10-15% en mayores de 80 años.

Lo más preocupante es que entre el 30-40% de los pacientes con arritmia no presentan síntomas. Esto es especialmente peligroso porque la sangre se acumula en las aurículas, formando coágulos. Mientras estos coágulos permanezcan en el corazón no representan un gran problema, pero si viajan a través del torrente sanguíneo hacia el cerebro y bloquean un vaso sanguíneo, pueden causar un accidente cerebrovascular.

El 60-70% restante de los pacientes sí experimenta síntomas como opresión en el pecho, dificultad para respirar al subir escaleras, falta de aire, mareos, fatiga y palpitaciones. Cuando acuden al médico con estos síntomas, generalmente reciben anticoagulantes o medicamentos para la presión arterial que ayudan a prevenir la formación de coágulos y estabilizar el patrón de latidos cardíacos.

La orquesta del corazón: el papel del nódulo sinusal

Para entender las arritmias, primero debemos comprender cómo funciona el corazón. Dentro del corazón existe una estructura llamada "nódulo sinusal" que genera continuamente señales eléctricas para que las aurículas y los ventrículos se contraigan de manera rítmica.

El nódulo sinusal actúa como el director de una orquesta. Así como el director da señales para que los violines, violas y violonchelos toquen siguiendo su batuta, el nódulo sinusal envía señales para que los músculos cardíacos latan de manera secuencial. Este sistema debe funcionar con gran precisión, ya que involucra el movimiento coordinado de múltiples músculos.

Pero, ¿qué sucede cuando este "director" - el nódulo sinusal - presenta problemas? El ritmo cardíaco se desorganiza y se vuelve inestable. Es como si el director no pudiera manejar correctamente su batuta, dejando a los músicos sin saber cuándo entrar o perdiendo el tiempo.

Por qué falla el nódulo sinusal

Existen varias razones por las que la función del nódulo sinusal puede deteriorarse.

Primero, el envejecimiento natural reduce la función celular. Segundo, cuando el flujo sanguíneo al corazón se deteriora y las arterias coronarias no suministran sangre adecuadamente, el corazón sufre falta de oxígeno, lo que reduce la función de las células que generan las señales eléctricas.

Tercero, el uso prolongado de medicamentos como los antihipertensivos también puede reducir la función celular y deteriorar el nódulo sinusal. Cuarto, el estrés es un factor importante. Cuando nos asustamos, nos enojamos o sentimos ansiedad, las señales eléctricas del corazón reciben estimulación continua, y la exposición prolongada a estas situaciones puede "cansar" al nódulo sinusal.

Además del nódulo sinusal, existen otras células capaces de generar señales eléctricas. Normalmente, el nódulo sinusal mantiene el control y las otras células permanecen silenciosas, pero cuando se debilita, estas otras células intentan tomar el control, causando inestabilidad en el pulso.

Las infecciones virales o el deterioro de la función de las arterias coronarias también pueden causar que algunas células del músculo cardíaco mueran o dejen de responder. Es similar a cuando un director da señales pero las cuerdas de los instrumentos están rotas y no pueden producir sonido.

Las limitaciones del tratamiento farmacológico y nuevos enfoques

¿Pueden las arritmias resolverse únicamente con medicamentos? Cuando un corazón que originalmente funcionaba con su propio ritmo ya no puede generarlo, debemos buscar otras soluciones.

Aquí surge una perspectiva importante: el corazón no solo puede crear su propio ritmo, sino que también tiene la capacidad de sincronizarse con estímulos externos o actividades para generar ritmo. La evidencia de esto es que nuestro ritmo cardíaco es diferente cuando hacemos ejercicio, cuando estamos contentos o cuando nos asustamos.

Por lo tanto, cuando el ritmo propio se rompe, podemos recurrir a ayuda externa. Si proporcionamos un patrón de señales constante desde el exterior, podemos sincronizar el corazón nuevamente con un buen ritmo. Este es precisamente el nuevo paradigma en el tratamiento de las arritmias.

La respiración: el compañero más cercano del ritmo cardíaco

Lo más cercano al corazón y que puede influir en su ritmo es la respiración. Aunque respiramos constantemente, la respiración inconsciente a menudo es inestable, puede ser hiperventilación o respiración superficial.

Por eso, practicar el control consciente de la respiración ayuda considerablemente a fortalecer el ritmo cardíaco. La repetición continua de respiraciones profundas conscientes reduce la frecuencia cardíaca y la estabiliza. Esta es la razón por la que la meditación y la respiración abdominal ayudan con las arritmias y la fibrilación auricular.

El ejercicio regular: el director externo del corazón

El ejercicio realizado con ritmo constante también puede estabilizar el corazón. Actividades como caminar o subir escaleras implican movimientos corporales con patrones constantes, por lo que el flujo sanguíneo que llega al corazón se mueve de manera repetitiva y regular según los patrones de movimiento muscular.

De hecho, muchas personas reportan que después de subir escaleras, su corazón, que antes latía irregularmente e inestablemente, se siente más estable, duermen mejor y su respiración se profundiza. Esto se debe a que el ritmo regular hace que el corazón lo siga.

Los estudios también muestran que caminar regularmente y subir escaleras durante un tiempo determinado, mantenido durante al menos 12 semanas, reduce significativamente la frecuencia de arritmias. Incluso en personas con marcapasos, se ha reportado una reducción en la frecuencia de activación del dispositivo.

Es como cuando una orquesta está tocando de manera caótica porque no tiene director, pero si alguien desde afuera marca el compás, la orquesta comienza a tocar nuevamente siguiendo un ritmo regular.

Aplicación práctica del ejercicio

Aunque el corazón late las 24 horas del día, el tiempo que podemos intervenir con ejercicio es limitado. Por lo tanto, para influir en el ritmo cardíaco usando ese tiempo limitado, debemos repetirlo diariamente y mantenerlo.

En casos de arritmia severa, es mejor hacer ejercicio con patrones constantes que ejercicio intenso. Caminar y subir escaleras son óptimos porque permiten movimiento constante sin sorprender al corazón, mientras mantienen cierta intensidad que sirve como entrenamiento de fortalecimiento cardíaco.

Cuando se hace consistentemente, no solo mejoran las arritmias, sino también la presión arterial, aumenta la elasticidad vascular y mejora la frecuencia de formación de coágulos.

El papel complementario de la medicina tradicional

La medicina herbal también juega un buen papel en el tratamiento de las arritmias. Hierbas con conceptos de "tonificación sanguínea" como el danshen (Salvia miltiorrhiza) o el angelica crean condiciones para que los macrófagos del cuerpo puedan procesar los coágulos al romperlos y fragmentarlos.

Comparadas con los anticoagulantes, las hierbas medicinales no son tan potentes pero tienen la ventaja de no tener efectos secundarios. Además, no solo eliminan la estasis sanguínea, sino que también fortalecen la función sanguínea a través de la tonificación.

Cuando se usan prescripciones herbales con función tonificante de la sangre, cambia el color de la piel de la persona. El color de la lengua, las palmas de las manos y otras áreas periféricas cambia porque las áreas que estaban bloqueadas y no recibían buena circulación sanguínea se abren, aumenta el volumen sanguíneo y mejora el flujo.

La importancia del ritmo de vida con el amanecer

Si el primer interruptor de ritmo en el corazón es el nódulo sinusal, el primer interruptor en la vida diaria humana es el amanecer. Cómo utilizamos el amanecer determina casi por completo ese día.

Cuando alineamos nuestro día con el ritmo del amanecer, el corazón funciona de manera muy suave. Está diseñado originalmente para funcionar así. Es natural despertar con el amanecer, que el corazón lata y despierte los órganos del cuerpo siguiendo este ritmo.

Sin embargo, las personas modernas a menudo se acuestan tarde, se despiertan sobresaltadas por alarmas o comienzan el día de mal humor. Es importante corregir estos hábitos aparentemente menores.

Despertar con el amanecer y añadir ejercicio crea la receta perfecta para el corazón matutino. Con ese despertar matutino y entrenamiento cardíaco matutino, podemos resistir fuertemente todo el día.

Indicador de salud cardíaca: estabilidad emocional

¿Qué cambios ocurren cuando nos acostumbramos a la vida regular y al ejercicio repetitivo? Nos asustamos menos en la vida diaria y las emociones negativas interfieren menos. Este es precisamente el indicador de que el corazón se ha fortalecido.

Cuando el corazón se debilita, las emociones negativas, el miedo y la ansiedad lo invaden. Todos los pacientes dicen lo mismo. Por el contrario, quienes han recibido tratamiento y han ajustado su ritmo diario reportan que esa ansiedad ha desaparecido. No saben por qué desapareció, pero la ansiedad que tenían antes ya no aparece.

En conclusión

Las arritmias no son un problema que pueda resolverse únicamente con medicamentos. Cuando el ritmo propio del corazón se rompe, se necesita un enfoque que resincronice el corazón a través de ritmos externos regulares.

La respiración, el ejercicio regular y el ritmo de vida con el amanecer pueden actuar como directores externos del corazón. Especialmente efectivo es repetir diariamente ejercicios con patrones constantes como caminar y subir escaleras.

Si diseñamos adecuadamente nuestro día y lo repetimos diariamente, el corazón se fortalece primero y el cuerpo gradualmente regresa a un ritmo normal. Este es un enfoque fundamental que va más allá del simple tratamiento para mejorar la calidad de vida en general.

*Fuente: Basado en el contenido de conferencias sobre arritmias del Dr. Lee Seung-hwan, especialista en medicina tradicional*.