Las Trampas del Marketing de Suplementos y los Secretos del Envejecimiento Saludable

Las Contradicciones del Cuidado de la Salud en la Realidad

Recientemente he sido testigo de un fenómeno preocupante en el ámbito médico. Hay demasiadas personas que abren gustosamente sus billeteras ante anuncios de suplementos que prometen "ayudar a la salud cerebral" o "mejorar la salud articular sin esfuerzo, solo pagando", pero que al mismo tiempo rechazan medicamentos para enfermedades crónicas que han sido médicamente validados.

Si comparamos a las personas con automóviles, a medida que envejecemos, la tasa de fallas de las piezas aumenta gradualmente. Médicamente, esto se mide con el "índice de fragilidad", y cuanto más alto es este índice, más disminuyen tanto la función física general como la función cognitiva, llevándonos eventualmente a un proceso gradual hacia la muerte.

Patrones Peculiares de Salud en los Coreanos

Los coreanos tienen dos patrones característicos en el cuidado de la salud. Primero, evitan medicamentos para enfermedades crónicas como antihipertensivos, antidiabéticos y medicamentos para el colesterol alto, que pueden prevenir futuros infartos de miocardio o enfermedades cerebrovasculares. Segundo, son considerablemente tolerantes con los suplementos nutricionales y medicamentos para aliviar síntomas.

Tomemos como ejemplo el dolor de espalda. Para una solución fundamental, necesitamos hacer ejercicios de core de manera sistemática, mejorar la postura en la vida diaria y cambiar los hábitos de vida en general. Sin embargo, la mayoría de las personas prefieren resolver la incomodidad inmediata a través de masajes, fisioterapia o analgésicos, en lugar de hacer estos esfuerzos.

El problema de este enfoque es que cuando intentamos controlar síntomas individuales con medicamentos, el número de medicamentos aumenta infinitamente. Los analgésicos, somníferos, medicamentos para la vejiga se acumulan, lo que puede resultar en una disminución de la función cognitiva, pérdida muscular y reducción de la resistencia física.

Problemas en los Patrones de Uso Médico

De hecho, Corea del Sur tiene casi tres veces más visitas ambulatorias per cápita que el promedio de la OCDE. También tomamos muchos más medicamentos que los países desarrollados, y este fenómeno empeora con la edad. Hay muchísimas personas que hacen "doctor shopping", visitando varios especialistas para tratamientos sintomáticos.

Debemos abordar los medicamentos, las enfermedades y el envejecimiento desde una perspectiva continua. Hay aspectos que podemos mejorar con nuestro esfuerzo, y otros que debemos aceptar inevitablemente. Sin embargo, muchas personas rechazan o tratan de evitar este proceso natural.

Las Trampas Psicológicas del Marketing de Suplementos

Lo que explota esta psicología son precisamente los suplementos que "ayudan al envejecimiento", los anuncios que prometen "mejorar la salud articular sin esfuerzo, solo pagando", y tratamientos con células madre o procedimientos anti-envejecimiento que aún no tienen suficiente evidencia científica.

Desde la perspectiva de la economía médica y la economía del comportamiento que estudia la psicología humana, las personas muestran las siguientes características: 

- Quieren soluciones sin esfuerzo

- Prefieren información basada en casos (historias de "alguien que mejoró tomando esto" en lugar de estadísticas a gran escala)

- Se dejan engañar fácilmente por la falsa confianza de los expertos

- Creen que lo más caro será más efectivo (efecto placebo)

De hecho, según estudios del efecto placebo, incluso sabiendo que es un medicamento falso, si te dicen que es caro, tiende a mostrar efectos más altos. Cuando se añade el boca a boca de "dicen que es bueno", las personas creen aún más fácilmente.

Tres Métodos Reales para la Salud Cerebral

Hay tres cosas principales que una persona puede hacer para mejorar la función cerebral:

1. Hábitos que hacen que el cuerpo envejezca lentamente - Mantener hábitos de vida saludables

2. Manejo de enfermedades crónicas - Tratamiento activo de hipertensión, diabetes, colesterol alto, etc.

3. Aumentar la reserva cognitiva - Un concepto como la cuenta de ahorros del cerebro, que requiere tres tipos de actividades:

- Actividad física (ejercicio)

- Actividad cognitiva (actividades que requieren pensar)

- Actividad social (actividades de socialización)

Estas tres cosas son absolutamente imposibles de lograr "sin esfuerzo".

Prevención de la Sarcopenia y la Importancia del Ejercicio

Para prevenir la sarcopenia y mejorar la función muscular, el único método que ha demostrado efectividad actualmente es el ejercicio de fuerza. Para crear una intersección entre la salud cerebral y la salud muscular, debemos hacer ejercicio estratégicamente.

El ejercicio básicamente consiste en cuatro elementos:

- Ejercicio aeróbico

- Ejercicio de fuerza

- Estiramiento

- Ejercicio de equilibrio

Es importante crear un portafolio con estos cuatro elementos y mantenerlo durante toda la vida.

La Realidad del Ejercicio en Corea y sus Problemas

Lamentablemente, entre 163 países principales, Corea ocupa el quinto lugar desde abajo en la proporción de personas que hacen ejercicio regularmente. Los coreanos no tienen muy poca actividad física, pero la mayoría solo camina.

Sin embargo, caminar solo aumenta la actividad metabólica unas 3 veces comparado con estar sentado. Caminar rápido o power walking puede ser ejercicio aeróbico, pero la caminata que hace la mayoría de las personas tiene poco efecto de ejercicio real.

El ejercicio real debe ser ejercicio aeróbico de intensidad moderada o superior. Esto incluye caminar rápido hasta sudar o quedarse ligeramente sin aliento, subir pendientes, trotar, nadar, etc.

Estrategias de Ejercicio por Edad

Lo que especialmente falta en los adultos de mediana edad y mayores en nuestro país son los ejercicios de fuerza, estiramiento y equilibrio. La proporción de ciudadanos de Seúl que practican ejercicios de fuerza es solo alrededor del 18%.

A medida que envejecemos, las articulaciones se vuelven rígidas, el rango de movimiento articular se reduce y la capacidad de uso diario disminuye, por lo que es esencial hacer estiramientos, ejercicios de equilibrio y ejercicios de fuerza.

Especialmente en el caso de los ejercicios de fuerza, como cada persona tiene partes desarrolladas y partes vulnerables diferentes, si solo sigues videos de YouTube o lo haces solo, tiendes a usar más las partes ya sobredesarrolladas mientras que las partes vulnerables no se ejercitan. Es importante consultar con un especialista en ejercicio para aprender ejercicios adecuados para ti.

Limitaciones del Aprendizaje de Ejercicio por Edad

Después de los 70 años, las articulaciones tienden a volverse rígidas y la función cognitiva también declina hasta cierto punto. De hecho, la función del lóbulo frontal continúa declinando desde los 40 años, por lo que la capacidad de aprender nuevos ejercicios disminuye.

Después de los 75 años, es posible la rehabilitación, es decir, que una persona esté directamente presente para hacer ejercicio continuamente, pero es muy difícil educar en ejercicio para que lo hagan solos. Por lo tanto, es importante recibir educación de especialistas sobre los cuatro elementos del ejercicio hasta los 60 años, o como muy tarde hasta principios de los 70, y convertirlo en un hábito.

Métodos de Ejercicio Específicos y sus Efectos

Solo caminar no te permitirá caminar hasta los 100 años. Si ni siquiera caminas, puedes terminar en cama rápidamente, pero para lograr el objetivo de caminar hasta los 100 años, debes practicar necesariamente los cuatro elementos del ejercicio.

Recomiendo hacer este portafolio de ejercicios como un hábito diario hasta el día que mueras. Practicando así, puedes sentir naturalmente que tu función física mejora gradualmente.

Los ejercicios de fuerza no significan que tengas que levantar pesos pesados. Básicamente, se trata de ejercicios de fuerza de cuerpo completo usando el peso de tu propio cuerpo.

Ejercicios Especialmente Importantes para las Mujeres

Para las mujeres, hay un ejercicio que deben hacer casi obligatoriamente desde la menopausia. Es el ejercicio de puente (levantar las caderas acostada). Este ejercicio: 

- Desarrolla los músculos del suelo pélvico

- Tiene efecto de ejercicio de core

- Estimula el core general y los glúteos

- Mejora la postura al caminar

- Puede prevenir problemas de estreñimiento y orina

Ejercicios Recomendados

Personalmente, me gustan los ejercicios como plancha, dominadas, zancadas y sentadillas. Especialmente las sentadillas tienen una característica interesante. Si haces sentadillas con la postura correcta desde joven, fortaleces los músculos alrededor de las rodillas, reduciendo la posibilidad de lesiones en las rodillas incluso después de usar mucho las rodillas en actividades como subir y bajar escaleras.

La Importancia de la Prevención

Últimamente puedo ver a muchas personas usando rodilleras protectoras en los senderos de montaña. Lamentablemente, si no fortaleces los músculos alrededor de las rodillas y no los cuidas, y a medida que envejeces solo caminas con una postura cada vez más encorvada poniendo estrés en las rodillas, el cartílago de la rodilla puede dañarse rápidamente.

Cuando los músculos alrededor de las rodillas están débiles y además el cartílago de la rodilla se deteriora, desde ese momento incluso fortalecer los músculos alrededor de las rodillas a través de sentadillas puede ser una carga para las rodillas. Una vez que se desarrolla la enfermedad, cuando consultas con ortopedia o medicina de rehabilitación, escuchas: "Lo siento, pero desde ahora debe tener cuidado con los ejercicios de fuerza. No debe bajar escaleras y no debe hacer sentadillas".

Hay una diferencia entre el ejercicio para prevención y el ejercicio que puedes hacer después de desarrollar una enfermedad. Para prevenir el desarrollo de varias enfermedades musculoesqueléticas y crear un sistema musculoesquelético relativamente libre de dolor durante toda la vida, es importante hacer del ejercicio multifacético un hábito continuo.

Efectos del Ejercicio Comprobados por Investigación

Según los resultados de investigación en Pyeongchang, hacer ejercicio que incluya los cuatro elementos del ejercicio durante 1 hora, 2 veces por semana durante 6 meses, puede mejorar sustancialmente la función física en aproximadamente 10-15 años.

Incluso a finales de los 70 y principios de los 80, si hay voluntad de práctica y se sigue un programa de ejercicio bien estructurado, un número considerable de pacientes puede experimentar una mejora significativa en la función física. En el entorno de investigación proporcionamos ejercicio con apoyo de costos, pero la realidad es que aún faltan instalaciones o programas en la comunidad donde se pueda aprender este tipo de ejercicio de manera constante.

Consejos Prácticos

También es una buena idea consultar e informarse sobre programas en los que puedas participar, como los centros de salud pública o programas nacionales como "Condición Física Nacional 100".

A menudo aconsejo usar el dinero que gastas en suplementos para aprender ejercicio. Aunque la instrucción personal de ejercicio es más efectiva, es cara. Sin embargo, entre las personas que conozco en la consulta, hay muchas que gastan cientos de miles de won al mes en suplementos. Sería buena idea ahorrar aunque sea un poco de ese dinero para recibir instrucción personal de ejercicio personalizada.

Al educar sobre ejercicio en la consulta, aunque fueron casos afortunados, he experimentado personas de finales de los 80 y principios de los 90 que, al menos a corto plazo, lograron salir del estado de postración a través del ejercicio. Por lo tanto, no pienses que "ya es demasiado tarde", y antes de que la fragilidad se establezca completamente, puedes mejorar la función física a través del ejercicio, prevenir el deterioro de la función cognitiva y crear varios círculos virtuosos.

Cambio de Percepción sobre la Muerte y el Envejecimiento

Parece que los coreanos aún no han experimentado suficientemente cómo es envejecer bien. Primero, hay muchos pensamientos que consideran la muerte como un tabú y la rechazan. Cuando explico en la consulta que eventualmente el curso empeorará y será un proceso hacia la muerte, muchas personas se resienten.

Segundo, también tienen mucho rechazo hacia el envejecimiento. Las personas en hospitales de cuidados a largo plazo o hogares de ancianos realmente mueren por vejez, pero lamentablemente en nuestro país, cuando los pacientes mueren así, están demandando a los médicos a cargo.

Hay muchas perspectivas de que todas las enfermedades que ocurren a las personas deben tratarse con métodos médicos. Sin embargo, al final de la enfermedad está la fragilidad, y después de la fragilidad están los cuidados y la muerte. En medicina geriátrica, ya evaluamos ir a hogares de ancianos u hospitales de cuidados a largo plazo cuando se obtiene el grado 1 de cuidados a largo plazo desde una perspectiva casi similar a la muerte.

El Concepto Japonés de 'Hacia el Envejecimiento'

Investigando y experimentando el campo entre Japón y Corea, en Japón hablan mucho de "hacia el envejecimiento" en lugar de "anti-envejecimiento". Piensan mucho sobre cómo hacer de los últimos 30 años, es decir, desde los 70 hasta los 100 años, un período para completarse un poco más, un período donde se puede obtener alegría plena, un período que se puede disfrutar. En este aspecto, nuestro país aún está muy atrasado.

El Secreto de los Super Agers

El envejecimiento es como una cuenta bancaria negativa, es como un portafolio que debe crearse gradualmente y constantemente desde joven. Es importante cómo comes, qué piensas y cómo crear bien un portafolio de actividad física.

Los llamados "super agers", personas que a los 80 años están más saludables y tienen mejor función física y cognitiva que las de 30 años, son muchas las que no ven la vejez como un período separado sino que piensan en ella con una mentalidad realmente positiva.

Junto con estos pensamientos, es muy importante componer como un portafolio el ejercicio aeróbico, ejercicio de fuerza, ejercicio de equilibrio y estiramiento, y los esfuerzos para continuar fortaleciendo la función cognitiva para poder disfrutar también en la vejez - hacer aprendizaje de por vida, continuar disfrutando un estilo de vida activo y hacer varias actividades que desarrollen continuamente a uno mismo.

En Conclusión

No te dejes seducir por los anuncios llamativos del marketing de suplementos, y para un envejecimiento realmente saludable, debes practicar métodos comprobados. Manejar activamente las enfermedades crónicas, hacer del ejercicio sistemático que incluya los cuatro elementos del ejercicio un hábito de por vida, y aceptar el envejecimiento con una mentalidad positiva es el verdadero secreto de la longevidad saludable.

En lugar de la dulce tentación de que puedes estar saludable sin esfuerzo solo pagando dinero, practicar constantemente métodos científicamente validados, aunque sea un poco difícil, es finalmente el único camino para crear la era saludable de los 100 años que deseamos.