Por qué la hemorragia cerebral es mucho más peligrosa que el infarto cerebral y cómo prevenirla

Basándome en una conferencia del profesor Lee Seung-hoon del Departamento de Neurología de la Universidad Nacional de Seúl, exploremos los peligros de la hemorragia cerebral y sus métodos de prevención. Muchas personas consideran el infarto cerebral y la hemorragia cerebral como enfermedades de gravedad similar, pero en realidad, la hemorragia cerebral es mucho más letal.

Por qué la hemorragia cerebral es más peligrosa que el infarto cerebral

Mientras que la tasa de mortalidad del infarto cerebral es de aproximadamente 5%, la de la hemorragia cerebral (especialmente la hemorragia subaracnoidea) alcanza el 40%. Esta diferencia se debe a la estructura especial del cerebro.

La mayoría de los órganos de nuestro cuerpo están compuestos por tejidos duros que proporcionan un fuerte soporte a las paredes de los vasos sanguíneos. Los músculos, en particular, son tan duros como piedras, lo que ayuda a prevenir la ruptura de los vasos. Sin embargo, el cerebro es un tejido blando con una densidad similar al agua.

Debido a esta característica estructural, incluso cuando un pequeño vaso se rompe en el cerebro, se forma un gran hematoma. Como la presión ejercida sobre las paredes de los vasos es mucho mayor que la presión del tejido cerebral, una vez que comienza la ruptura, continúa hasta que las presiones se equilibran.

La vulnerabilidad de las células cerebrales y los mecanismos de protección

Las células cerebrales son las más frágiles de nuestro cuerpo. Son las primeras en morir cuando se interrumpe el suministro de oxígeno. Por eso, nuestro cuerpo ha evolucionado haciendo enormes esfuerzos para proteger el cerebro. Creó un cráneo grueso, tres membranas que envuelven el cerebro e incluso líquido cefalorraquídeo para protegerlo.

Sin embargo, a pesar de estas barreras protectoras, cuando ocurre una hemorragia surgen problemas graves. La sangre debe circular solo dentro de los vasos sanguíneos, pero cuando sale de ellos, los tejidos la reconocen como una sustancia extraña.

Efectos tóxicos de la sangre en el tejido cerebral

La sangre que sale de los vasos daña el tejido cerebral de varias maneras:

1. Toxicidad de la hemoglobina: La hemoglobina dentro de los glóbulos rojos tiene neurotoxicidad y mata las células nerviosas

2. Toxicidad de la trombina: La proteína llamada trombina, generada en el proceso de formación de coágulos, también es tóxica

3. Reacción inflamatoria: Nuestro cuerpo reconoce la sangre como sustancia extraña y los glóbulos blancos intentan eliminarla, causando inflamación

Este proceso es similar a la formación de pus en una herida. El pus son los cadáveres de glóbulos blancos que salieron a matar bacterias, y en la hemorragia cerebral ocurre un proceso similar.

Limitaciones del tratamiento de la hemorragia cerebral

Las hemorragias en otros órganos pueden tratarse quirúrgicamente. Por ejemplo, cuando se perfora una apendicitis aguda, es posible abrir la cavidad abdominal, lavarla, suturar la parte rota y reponer la sangre perdida mediante tratamiento físico.

Pero en el cerebro este tipo de tratamiento es imposible. En el momento en que intentamos abrir el cerebro y extraer la sangre, todo el cerebro muere. Como la densidad del cerebro es similar al agua, cualquier manipulación física daña todo el cerebro.

Por lo tanto, para la hemorragia cerebral solo queda esperar a que mejore la capacidad de autoreparación o usar antiinflamatorios potentes. Esta es la razón por la cual la hemorragia cerebral es mucho más peligrosa que otras hemorragias.

Detección temprana y prevención de aneurismas

El 85% de las hemorragias subaracnoideas, especialmente peligrosas entre las hemorragias cerebrales, se deben a la ruptura de aneurismas. Un aneurisma es cuando un vaso sanguíneo se hincha como un globo, y cuanto más grande, mayor es el riesgo de ruptura.

Afortunadamente, con la tecnología médica moderna es posible detectar aneurismas con anticipación. Después de los 40 años es recomendable hacerse un examen de ARM (angiorresonancia magnética). Si la resonancia magnética toma imágenes del tejido cerebral, la ARM solo fotografía los vasos sanguíneos.

Consejos para el examen ARM

- Los hospitales universitarios son los más caros (muchos elementos no cubiertos por el seguro)

- También es posible en centros de chequeos médicos o centros de resonancia magnética cercanos

- Verificar el número de teslas del equipo (3 teslas es de máxima calidad, 1.5 teslas también es excelente)

- Si puedes hacerte el examen económicamente con equipos de 1.5 teslas o más, aprovéchalo activamente

Si se descubre un aneurisma grande, se puede bloquear insertando una espiral mediante cirugía endovascular. De esta manera se puede eliminar la posibilidad de ruptura de por vida.

Mecanismo de desarrollo de la arteriosclerosis

La causa fundamental de las enfermedades cerebrovasculares es la arteriosclerosis. Si entendemos cómo se desarrolla la arteriosclerosis, los métodos de prevención también se vuelven claros.

Progresión por etapas de la arteriosclerosis

1. Daño en la pared vascular: La hipertensión (daño físico) o el tabaco y malos hábitos alimentarios (daño químico) causan heridas en las paredes de los vasos 

2. Depósito de colesterol: El colesterol flotante en la sangre se adhiere a las áreas dañadas

3. Reacción inflamatoria: Los macrófagos devoran el colesterol y explotan, causando inflamación crónica

4. Formación de placa aterosclerótica: Durante varios años se acumulan masas de colesterol en las paredes vasculares

5. Evento agudo: Cuando la placa aterosclerótica se rompe, se forma un trombo que bloquea el vaso

Malentendidos sobre el colesterol

Muchas personas piensan que el colesterol es solo algo malo, pero en realidad es un componente esencial para nuestro cuerpo. Como es la materia prima para crear hormonas sexuales y hormonas esteroideas, todas las células pueden producir colesterol por sí mismas.

El problema es que los humanos modernos comen demasiado, causando un exceso de colesterol. La humanidad vivió en estado de carencia durante 350,000 años, pero en los últimos 50 años de repente tenemos abundancia. Por eso el sistema de recuperación de nuestro cuerpo no funciona correctamente.

Estrategias de manejo por etapas

Etapa 1: Manejo de factores de riesgo

- Estado con factores de riesgo como hipertensión, diabetes, hiperlipidemia, tabaquismo, etc.

- En esta etapa se puede prevenir la progresión a arteriosclerosis mediante mejoras exhaustivas en el estilo de vida

Etapa 2: Desarrollo de arteriosclerosis

- Estado donde se detecta arteriosclerosis en el ultrasonido de la arteria carótida

- El estado de la arteria carótida permite estimar el estado de los vasos de todo el cuerpo

- Momento que requiere manejo más activo 

Etapa 3: Ocurrencia de evento agudo

- Estado donde realmente ocurre un infarto cerebral o infarto de miocardio

- Es como llevar una bomba en el cuerpo

- Se necesita tratamiento intensivo para prevenir recurrencias

Métodos de prevención científicamente verificados

Las enfermedades cerebrovasculares son enfermedades prevenibles. Los siguientes métodos han demostrado científicamente su eficacia:

Manejo de hábitos alimentarios

- Comer de manera equilibrada (no comer mucho)

- Mantener peso adecuado

- Exámenes regulares de colesterol y glucosa en sangre

Ejercicio

- Más de 1 hora diaria de ejercicio aeróbico

- Intensidad moderada, no excesiva

- Si es difícil, se puede dividir

Hábitos de vida

- Dejar de fumar (debe dejarse inmediatamente)

- Consumo moderado de alcohol

- Sueño suficiente

- Control de presión arterial (usar tensiómetro doméstico)

Chequeos regulares

- Personas normales: 1 vez al año

- Con factores de riesgo: cada 3-4 meses

Enfermedades vasculares desde una perspectiva histórica

Curiosamente, las enfermedades cerebrovasculares y cardiovasculares son enfermedades que aparecieron recientemente en la historia. Cuando la esperanza de vida promedio era de 40-50 años, las personas morían antes de contraer estas enfermedades.

Con la esperanza de vida superando los 80 años, los vasos sanguíneos tuvieron tiempo de envejecer, y como resultado estas enfermedades se convirtieron en las principales causas de muerte. Por lo tanto, para mantener un estado vascular saludable por más tiempo, debemos prepararnos para la salud vascular desde jóvenes.

Para concluir

Las hemorragias cerebrales y los infartos cerebrales son, categóricamente, enfermedades prevenibles. No son enfermedades que surgen solas, sino que aparecen cuando los factores de riesgo se acumulan gradualmente y en algún momento explotan.

Solo que no lo sabías, pero antes había una enorme acumulación oculta. Si puedes descubrir y bloquear esa acumulación a tiempo, incluso si llegas a la última etapa, hay formas de detenerla en esa etapa.

Al final, los métodos de sentido común como los hábitos de vida saludables son los métodos de prevención más seguros. Aunque ya conocemos estos contenidos, si entendemos correctamente su base científica e importancia, tendremos mayor motivación para practicarlos. Comenzar a invertir en la salud vascular desde joven es la decisión más sabia.

Fuente: Reelaborado basándose en el contenido de la conferencia del profesor Lee Seung-hoon del Departamento de Neurología de la Universidad Nacional de Seúl.